一次上时间管理的课上，教授在桌子上放了一个装水的罐子。然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。放完石块后，教授问学生：“你们说这罐子是不是满的？”

　  “是”，所有学生异口同声地回答。“真的吗？”教授笑着问。然后再从桌底下拿出一袋碎石子从罐口倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满的？”这回只有少数学生细声回答道：“也许没满”。

    “很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒进罐子里。倒完后，再问：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢？还是没满？”

    “没有满”，全班同学这下学乖了。“好极了！”，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子。然后，教授正色问他班上的同学：“我们从上面这些事情得到了什么启示？”

    一阵沉默后，一位学生回答说：“有时表面上看我们的时间已经排满了，但是无论工作多忙，行程排得多满，只要我们去挤一下，还是有许多事情可以做的。”教授点了点头，微笑道：“答案不错”，然后用眼睛向全班同学扫了一遍说：“但我想告诉各位的还有：如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，你也许以后永远没机会把它们再放进去了。”